L'UNICORNO

Il mito dell'unicorno, detto anche licorno, simbolo
di purezza, si perde nella notte dei tempi.
Creatura fantastica, presente nei "bestiari" medievali,
l'unicorno sarà citato in opere di sistematica naturalistica
almeno fino alla metà del XIX
secolo, accanto ad animali reali. L'unicorno era
ricercato soprattutto per il suo "alicorno", ovvero
il corno a spirale sulla fronte dell'animale, al quale
era attribuita la facoltà di rendere immuni dai veleni.
In realtà, i preziosi alicorni messi in commercio
erano rari denti di narvalo, od oggetti falsi ottenuti
unendo ossa di animali diversi. Tuttavia, nell'inventario
del tesoro di Papa Bonifacio VIII, datato 1295, si
documenta la presenza di ben "quattro corne di unicorni,
lunghe e contorte", impiegate per fare l'assaggio di
tutto ciò che era presentato al Papa".