FICHI D'INDIA

Titolo: FICHI D'INDIA Lun Set 15, 2008 11:22 pm

I FICHI D'INDIA

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Conoscete i fichi d'india, vero?... Questo è il periodo in cui iniziano a maturare. Pieni di spine i fichi d’india sembrerebbero volere demoralizzare chiunque a raccoglierli. Il cuore del frutto però a differenza della scorza è dissetante e polposo. Il nome della pianta rivela la provenienza lontana da quelle terre che Cristoforo Colombo aveva scambiato per le Indie. La pianta, appartenente alla famiglia delle Cactacee, era sacra agli Aztechi che la chiamavano nopalli e arrivò in Europa alla fine del Cinquecento. All’inizio venne coltivato solo come pianta ornamentale nei giardini, negli orti della nobiltà e nei conventi. Ma quando i Borboni lo importarono in Sicilia trovò le condizioni ottimali per prosperare tanto che divenne ben presto parte integrante del paesaggio. Quasi un miracolo della natura, senza tronco, senza rami e senza foglie il fico d’india si radicò nella terra e nella cultura dell’isola dove, ben presto, divenne anche elemento decorativo delle ceramiche di Caltagirone, negli affreschi e nei dolci di marzapane.
Se per tre settimane si mangiano 500 grammi di polpa di fico d’India (più o meno sei frutti) al giorno, avremo sia un marcato aumento di antiossidanti plasmatici di vitamina C ed E che una riduzione dei livelli ematici di quei tipici prodotti della ossidazione di materiale organico.
I meccanismi di protezione attraverso i quali i costituenti del fico d’india agiscono sull’organismo, non sono ancora perfettamente conosciuti. I componenti attivi, assorbiti e resi biodisponibili, possono offrire una protezione dei sistemi antiossidanti organici operando a diverso e più alto livello. Il fico d’india è come rimedio per l’eterna giovinezza, infatti, è ricco di zuccheri biodisponibili, calcio, fosforo e vitamine. Anche le pale (cladodi), possono essere utilizzate per il loro effetto diuretico, d’eliminazione dei calcoli renali e d’abbassamento del tasso di colesterolo ematico.
Ma l’effetto più importante del fico d’india è la sua azione antiossidante ed antiradicali liberi. Le sostanze antiossidanti sono rappresentate essenzialmente da due composti betalainici (la betanina rosso-porpora e l’indicazantina gialla) con potere riducente molto elevato.
La loro capacità anti-radicali d’origine chimica è superiore a quella del Trolox, l’analogo chimico idrosolubile della vitamina E, uno dei principali antiossidanti biologici.